Une visite de ce paysage, de ses villages et de ses musées de fossiles permet de découvrir de manière fascinante un monde disparu depuis plus de 200 millions d'années.

Le Monte San Giorgio est l'un des plus importants gisements de fossiles au monde du Trias moyen, une période géologique qui s'étend de 247 à 237 millions d'années avant le présent. Les fossiles de cette montagne sont mondialement connus pour leur diversité et leur mode de conservation unique. Depuis 1850, ils ont été mis au jour et étudiés par des paléontologues suisses et italiens.

Le musée des fossiles du Monte San Giorgio, transformé et agrandi par l'architecte tessinois Mario Botta, a été inauguré le 13 octobre 2012. La structure présente une sélection d'animaux et de plantes fossilisés provenant du site du Monte San Giorgio, unique au monde et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Une reconstitution de 2,5 m de long du dinosaure terrestre Ticinosuchus accueille les visiteurs dans le nouveau musée des fossiles au centre du village de Meride. Il vivait il y a environ 240 millions d'années au bord d'une mer subtropicale richement peuplée, en même temps que de nombreux autres dinosaures marins et poissons adaptés à la vie aquatique. Les squelettes du Trias moyen du Monte San Giorgio, parfaitement conservés, ont rendu la "montagne des dinosaures" célèbre dans le monde entier en tant que patrimoine naturel mondial de l'UNESCO.

Réparti sur quatre étages, le musée présente la grande diversité des êtres vivants qui peuplaient la mer de l'époque et ses côtes dans le sud du Tessin entre 245 et 180 millions d'années avant aujourd'hui. Des illustrations et des maquettes permettent au public de comprendre ce monde disparu depuis longtemps, dont les fossiles ont été déterrés, préparés et décrits scientifiquement depuis 1850 par des spécialistes suisses et italiens.


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