Die kleine Emily (Fanning) durchlebt nach dem Tod ihrer Mutter mit ihrem imaginären Freund Charlie eine Reihe weiterer grauenhafter Ereignisse, die nicht einmal ihr Vater David (De Niro) verhindern kann. Wer oder was ist dieser Charlie?

Für die kleine Emily Callaway (DAKOTA FANNING) wird nach dem Tod ihrer Mutter das Versteckspielen mit ihrem imaginären Freund Charlie schon bald alles andere als unkompliziert und unschuldig. Stattdessen durchlebt sie eine Reihe grauenvoller Ereignisse, die nicht einmal ihr Vater David (ROBERT DE NIRO) verhindern kann. “Wer - oder was - ist dieser Charlie?“ beginnt sich David zu fragen. Wie kann ein “eingebildetes“ Wesen solch eine Macht über die Kleine ausüben? Vielleicht bildet Emily sich Charlie ja gar nicht ein, sondern der Bösewicht besteht tatsächlich aus Fleisch und Blut? Wenn ja, dann muss David ihn um jeden Preis aufhalten...